(주)글로벌인포메이션(www.giikorea.co.kr)은 미국의 리서치회사인 Pike Research가 발행한 보고서 Renewable Energy for Military Applications : Solar, Wind, Biomass, Geothermal, Hydrokinetic Energy, Biofuels and Synfuels, Fuel Cells, Microgrids, Smart Meters, and Energy Efficiency (군용 재생가능 에너지 : 태양광, 풍력, 바이오매스, 지열, 유체동역학, 바이오연료, 합성연료, 연료전지, 마이크로그리드, 스마트 미터, 에너지 효율)를 소개한다.

친환경적이고 신뢰도 높은 에너지의 이용 확대는 미국방부(DOD)를 비롯한 세계 각국 군 관련 기관의 최우선 과제가 되고 있다. 이를 통해 에너지 분야에서의 독립성을 높일 수 있으며, 기지 및 시설의 운영, 수송, 병사의 휴대장비용 전원 등 다양한 영역에서 작전 행동의 효율과 능력을 향상시킬 수 있기 때문이다.

DOD에는 다양한 연합 부문이 있으나, 전체를 하나의 조직으로 볼 경우 에너지 소비량은 세계 최대이다. 공공 기관 및 민간기업 등에서 DOD의 소비량을 능가하는 조직은 없으며, 국가 전체 에너지 소비량이 DOD의 소비량에도 미치지 못하는 곳도 100개국 이상 존재한다. 미군과 미군을 지원하고 관리하는 미국 정부의 인프라에 있어서 에너지는 필수적인 존재이다.

Pike Research가 발행한 최신 조사 보고서에 따르면 세계 군 관련 기관의 재생가능 에너지 기술에 대한 투자는 향후 20년간 급속히 증가하여 연간 투자액이 2010년 18억 달러에서 2030년에는 268억 달러로 증가할 것으로 예상한다. 그 중 대부분은 병사의 휴대장비용 전원과 차량, 항공기, 함선 등 기동성에 관련된 기술 개발에 사용될 전망이다. 또한 시설 운영을 위한 에너지도 재생가능 에너지 시장에서 상당한 부분을 차지할 것이라고 밝혔다.

Pike Research의 사장인 Clint Wheelock은 “군이 재생가능 에너지와 관련 기술에 거액을 투자하게 되면 기술의 연구개발과 전면적인 상업 이용 사이에 놓이는 격차를 극복할 가능성이 커진다. 또한 친환경 기술의 개발에 초점을 맞춘 다양한 구상이 군의 주도로 진행되면 재생가능 에너지 업계 전체의 발전에도 큰 영향이 초래될 것이며, 이 업계의 다양한 분야에 관련된 국방 관계 하청기업 및 프로젝트 개발 기업, 시스템 인터그레이터, 기술개발기업에게 매우 큰 시장 기회가 창출될 것이다”라고 전했다.

Pike Research의 분석에 따르면 시설 관련 분야에서 가장 큰 시장 기회가 기대되는 분야는 태양에너지로, 풍력과 지열분야도 유망하다고 한다. 또한 마이크로그리드를 이용한 분산형 발전 시스템을 도입함으로써 군의 기관을 상업 송전망으로부터 분리할 수 있게 되며, 에너지 효율을 높이기 위한 다양한 방법이 적극적으로 도입될 것이라는 전망도 제시한다.

한편 군의 기동성에 관련된 분야에서는 전투차량, 트럭, 전차에서 전투기, 함선에 이르는 다양한 장비에서 사용되는 석유계 연료를 대체할 바이오연료 및 합성연료에 집중된다. 또한 병사의 휴대장비용 전원의 개발도 우선순위가 높은 분야이며, DOD는 각종 연료전지 및 첨단 배터리 기술의 개발에 주력하고 있다.