셰이크 모하메드 빈 자예드 알 나얀(Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan) 아부다비 왕위계승자 겸 아랍에미리트 국군 부사령관이 셰이크 칼리파 빈 자예드 알 나얀(Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan) 대통령의 지휘 아래 신재생 에너지 기술 도입 등의 에너지 다양화를 꾀함으로써 아랍에미리트가 세계적 에너지 공급국가로서의 지도적 역할을 이어가고자 노력 중임을 분명히 했다.

1월 18일에 열린 제5회 연례 세계 미래 에너지 정상회의(World Future Energy Summit, 이하 WFES) 개회식에서 아부다비 왕위계승자는 서로 열린 자세로 토론을 하는 것이 중요하다고 강조했다. 또한 에너지 안보와 지속가능한 개발을 담보하고 기후변화를 줄이기 위해서는 국제사회의 협력을 적극 도모해야 하는데, 이를 위한 정책 마련에 있어 정상회의 참석자들의 역할이 중요하다고 역설했다. 또 삶의 질 개선은 아랍에미리트 지도층의 최우선 목표 가운데 하나임을 강조했다.

셰이크 모하메드 빈 자예드 알 나얀은 “에너지는 현대 문명의 모든 측면을 뒷받침하는 중요한 요소이다. 현재 전 세계가 직면한 몇 가지 문제점을 해결하는 데 있어, 에너지 안보를 보장하고 청정기술 개발을 위해 모든 노력을 기울이는 것은 우리의 의무이다. 다양한 천연 신재생 에너지 자원을 십분 활용해 지속가능한 개발을 이뤄내는 것이 우리의 의무”라고 말했다.

또한 셰이크 모하메드 빈 자예드 알 나얀은 “5여년 전, 우리는 신재생 에너지 산업을 육성하기 위한 노력에 착수했다. 태양열이나 기타 신재생 에너지 프로젝트를 새롭게 출범했다는 소식이 끊이지 않는 등, 현재는 신재생 에너지 산업 육성에 대한 지역적·세계적 관심이 증가하고 있다. 이러한 상황에서 우리는 공동의 노력과 다양한 활동을 통해 반드시 에너지 안보를 확보해야 한다. 우리는 이러한 목표를 달성하기 위한 활동을 지속하고 있으며, 국제사회 상호간에 서로 지식을 나누고 다리를 잇는 등의 노력을 통해 지역적 차원과 국제적 차원의 프로젝트를 동시에 진행 중이다.”라고 덧붙였다.

셰이크 모하메드 빈 자예드 알 나얀 왕위계승자는 마스다르(Masdar)에게 임무를 맡겨 이번 WFCS를 주관하고 국제무대에서 아랍에미리트의 이미지, 특히 신재생 에너지와 지속가능한 개발 부문에서 아랍에미리트의 이미지를 강화하도록 했다. 그는 마스다르가 경제적·정치적·과학적·사회적 영향력을 지닌 전략적이고 장기적인 국가 투자처라고 설명했다.

아부다비 왕위계승자는 정상회의에 참석한 대통령, 장관, 고관, 학자, 기업가를 환영하며, 전 지구적 문제를 직시하고 공동의 목표를 달성하는 데 있어 아랍에미리트는 공동의 노력이 위력을 발휘할 것이라는 믿음을 늘 가져왔고 앞으로도 그러할 것이라고 강조했다.

이번 정상회의 개회식에는 원자바오(Wen Jiabao) 중국총리, 김황식(Kim Hwang-sik) 한국 국무총리, 반기문(Ban Ki-Moon) UN 사무총장, 나지르 압둘 아지즈 알 나지르(Nassir Abdul Aziz Al-Nassir) UN 66회 총회 의장이 초청됐다.

원자바우 중국 총리는 이번 정상회의의 성공적 개최에 대해 셰이크 모하메드 빈 자예드 알 나얀에게 축하와 감사의 뜻을 전했으며, 정치인과 산업 전문가를 비롯한 유수 인사들의 참석을 이끌어낸 점을 높이 샀다. 원자바우 총리는 미래 에너지를 개발하고 지속가능한 개발을 이룸으로써 경제성장의 추동력을 이끌어내는 것이 중요하다고 강조했다.

또한 원자바우 총리는 신재생 에너지 기술을 촉진·개발·도입하기 위한 아부다비와 마스다르의 노력을 익히 들어왔음을 강조하며, 아랍에미리트 첫 방문에 대한 기대가 컸다고 말했다. 또 에너지 산업의 진화와 에너지가 경제에 미치는 영향에 대해 말했으며, 나무에서 시작해 석탄, 탄화수소, 원자력, 신재생 에너지에 이르기까지 인류가 어떻게 이러한 여러 단계를 거쳐왔는지에 대해 언급했다. 그는 매번 에너지 원천이 변할 때마다 세계는 생산력의 크나큰 발전을 목도왔음을 강조했다. 이에 덧붙여 원자바우 총리는 만약 세계가 신재생 에너지 개발을 위해 노력한다면 경제성장 측면에서도 더 기회가 많아질 것이라고 말했다.

올해 WFES 개회식은 UN 사무총장이 ‘지속가능성의 해’(Year of Sustainability for All)를 공표하는 자리이기도 했다. 기조연설에서 UN 사무총장은 “이런 중요한 정상회의를 마련하고 지속가능한 에너지의 해를 공표하는 자리를 마련해준 마스다르와 아부다비 정부에게 감사한다. 경제에 동력을 제공하는 것부터 새천년 개발 목표를 달성하는 데 이르기까지, 또한 기후변화에 맞서는 것에서부터 세계 안보를 달성하는 데 이르기까지, 우리가 하는 모든 것에서 에너지는 매우 중요하다.에너지는 경제성장, 진전된 사회적 평등, 환경보전을 잇는 황금 실과도 같다.”라고 말했다.

또한 UN 사무총장은 지속가능성의 해에 국가와 개인이 적극 동참하기를 권하며 다음과 같이 덧붙였다. “우리에게 필요한 것은, 에너지 수요가 빠르게 증가하고 있는 모든 개발도상국에 영향을 미칠 수 있는 혁신이다. 우리는 민간과 협력해야 한다. 민간 부문은 전 세계적 성장동력이며 새로운 투자를 이끌어내기 위한 중요한 원천이다. 또한 우리는 바로 여러분, 즉 정부, 민간, 투자자, 시민사회의 비전 있는 리더십이 필요하다.”

한편 마스다르 최고경영자인 술탄 아메드 알 자베르(Sultan Ahmed Al Jaber) 박사는 기조연설에서 다음과 같이 밝혔다. “이번 정상회의에 이렇게 유수의 인사들이 참석한 것은, 셰이크 칼리파 빈 자예드 알 나얀 아랍에미리트 대통령의 현명한 리더십과 셰이크 모하메드 빈 자예드 알 나얀 왕자의 굳건한 뒷받침에 힘 입어 아랍에미리트가 성공적인 비전을 제시했음을 보여준다. 공동의 노력을 경주하고 국가간 공조를 위한 상호 협력을 의무화하는 과정을 통해, 그간 비전을 제시해왔던 우리한 리더십이 이제 그 결실을 맺기 시작했다.”

이어 세계 각국의 장관들로 구성된 2팀의 패널이 연이어 토론에 들어가 에너지 정책, 투자·자금조달, 녹색 건물, 청정 운송, 태양열, 풍력, 바이오연료 등 다양한 문제에 대해 논의했다.